Semahlar genelde Alevilerin bağ bozumu zamanları, Kış aylarında dedenin taliplerini ziyareti sırasında yapılan cem törenleri ve özel kutlama dönemlerinde müzik eşliğinde inançları gereği yaptıkları kutlama törenleridir. Malatya ve Adıyaman yörelerinde sonbaharda ortak çalışmalarla hastalarını topladıktan sonra yüksek tepelerde belirli yerlere toplanan halk, semah döner hasat döneminin sona ermesini kutlarlardı. Ayrıca yaz dönemi bitiminde, kış aylarına girmeden dedelerin kendi ocaklarına bağlı talipleri ziyaret ettikleri yıllık görgü ceminin yapıldığı dönemlerde de saz eşliğinde yerine getirilen törenlerdir.
Bu törenlerde semahlar yerel giysilerle dönülürdü. Günümüzde düğün-derneklerde ya da bir çok Cem evinde olduğu gibi özel giysiler giyilmezdi. Günümüzde Aleviliğe atfedilen törenlerinde semah dönerken giyilen folklorik özel giysiler semahların “popüler kültür metası” haline dönüştürülmüş formlarıdır.